Иерархия небесная и церковная
Иерархия (греч. ιεραρχια – священноначалие), 1) небесная, мир ангельский; 2) церковная – общее название для всех трех степеней священства в христианской Церкви: епископа, пресвитера и диакона. Начальственная власть в Церкви принадлежит собственно лицам епископского сана, каждому в отдельности в его епархии и всем епископам в совокупности – во всей Церкви. […]
В приложении к христианским понятиям слово иерархия употребляется как термин в первый раз в сочинениях Дионисия Ареопагита (Περι της ουρανιας ιεραρχιας, Περι της εκκλησιαστικης ιεραρχιας [“О небесной Иерархии”, “О церковной Иерархии”]) и означает вообще весь тот порядок действий и отношений разумных существ, посредством которого достигается конечная цель религиозной жизни – уподобление Богу и единение с Ним. Характерным свойством этого порядка являются посредство и содействие высших и совершеннейших существ – в деле сообщения Божественного Откровения – низшим и менее совершенным. Прежде всего Дионисий прилагает понятие иерархия к миру духовному, или ангельскому. Все эти духовные существа представляются у него разделенными на девять чинов, или три триады, и каждый из этих разрядов, воспринимая сам божественное ведение и силу от высшего, в свою очередь передает их низшему, а все они вообще служат посредниками между Богом и миром человеческим. Продолжением “небесной иерархии” является “иерархия церковная”, или тот священный строй, в котором три степени тайносовершителей (высшая и совершительная – иерарх, средняя и световодственная – священнослужители, λειτουργοι, и низшая и очистительная – диаконы) через троякую деятельность – усовершающую, просвещающую и очищающую – в таинствах проводят Откровение в жизнь членов Церкви. Каждая из трех составных частей, входящих в содержание общего понятия иерархия, — тайносовершители, таинства и тайносовершаемые, в свою очередь называется иерархией и представляет также три степени.
Текст приводится по изданию: Христианство. Энциклопедический словарь. М.: Большая Российская Энциклопедия, 1993. Т. 1. С. 576-577.